Od kedysi jediného zdroja svetla – slnka, sa s vývojom človeka vyvíjalo aj osvetlenie. Po slnku nastúpil oheň a neskôr ho začali zastupovať prvé olejové lampy. Do 19. storočia sa svietilo výhradne olejovými lampami, sviečkami a pochodňami. S pokrokmi, ktoré ľudstvo robilo v oblasti výskumu fyziky, začali vznikať prvé lampy na báze spaľovania olejov a plynov, často však mali odpadové látky z týchto zdrojov nepriaznivé účinky na ľudské zdravie. Koncom 19. storočia bola vynájdená prvá elekrická žiarovka. Vynašli ju nezávisle od seba Thomas Alva Edison (USA) a Joseph Swan (Veľká Británia). Odvtedy sa zefektívňujú zdroje umelého svetla až dodnes. Ruka v ruke s vývojom svetelného zdroja sa vyvíjali aj svietidlá. Od prvých stojanov na sviece až po dnešné solárne lampy.